Lễ bốc thăm vòng bảng Champions League theo thể thức mới mùa giải năm nay đã đưa Arsenal “chung tổ” với ĐKVĐ Serie A Inter Milan, ĐKVĐ Ligue 1 Paris Saint-Germain, ĐKVĐ Europa League Atalanta, Shakhtar Donetsk, Dinamo Zagreb, Sporting Lisbon, Monaco và Girona.
Nội dung chính
Bạn nghĩ sao về 3 cái tên đầu tiên mà Arsenal phải chung nhóm. Chắc chắn suy nghĩ đầu tiên là ngán ngẩm và ức chế khi siêu sao Cristiano Ronaldo ấn nút định mệnh đó ở lễ bốc thăm vừa qua. Đó là chúng ta còn chưa nói tới ĐKVĐ giải VĐQG Bồ Đào Nha mùa trước là Sporting Lisbon, “hiện tượng” La Liga 2023/24 Giron hay một Shakhtar Donetsk sẵn sàng gây bất ngờ? Đó là điều mà HLV Arteta sẽ phải tính toán. Mỗi đội sẽ chỉ gặp nhau 1 lần, chia đều các trận đấu trên sân nhà và sân khách, qua đó Arsenal sẽ tiếp đón PSG, Shakhtar, Dinamo Zagreb và Monaco tại thánh địa Emirates, trong khi họ sẽ có các chuyến đi đến Milan, Atalanta, Lisbon và Girona. Vòng đấu sẽ bắt đầu vào tháng 9 và kéo dài đến tháng 1/2025.
Xét các đối thủ đến từ nhóm hạt giống số 1, PSG và Inter Milan đều là những đối thủ nguy hiểm và sẵn sàng khiến cho Arsenal không thể hoàn tất nhiệm vụ trọng yếu là đứng đầu bảng. Cả hai đội đều lọt vào chung kết Champions League những năm gần đây (PSG năm 2020, Inter năm 2023). Vào lúc này, trong khi Inter là thế lực gần như tuyệt đối ở Serie A thì PSG vẫn nỗ lực theo đuổi giấc mơ về chiếc cúp danh giá này.
Gã nhà giàu nước Pháp đang thay đổi chiến lược, không còn chi tiền mang về những ngôi sao lừng danh mà tập trung vào sức mạnh tập thể. Chưa hết, họ cũng sẵn sàng để những ngôi sao không còn muốn ở lại, không còn muốn gắn bó với CLB ra đi.
Đương nhiên, chẳng fan PSG nào vui khi mất trắng 1 chân sút thượng hạng như Kylian Mbappe (sang Real Madrid theo dạng CNTD). Nhưng HLV Luis Enrique đã lo cho việc từ cách đây hơn 1 năm. Chính xác là từ lúc ông được bổ nhiệm. Enrique lúc dùng lúc bỏ Mbappe để dàn sao PSG quen dần với việc không còn nhà vô địch World Cup 2018 trên sân. Sang tới mùa giải này, cách thức chuyển nhượng của PSG cũng khác và họ đã cho thấy phản ứng tuyệt vời với 2 trận mở màn mùa giải đẳng cấp, ghi 10 bàn và chỉ để thủng lưới 1 lần ở Ligue 1.
Vì thế cho nên, Arsenal phải hết sức dè chừng PSG và Inter. Atalanta – đương kim vô địch Europa League cũng sẽ là 1 ẩn số cho Pháo thủ. Atalanta chính là đội bóng đã chấm dứt chuỗi bất bại kéo dài 51 trận của Bayer Leverkusen mùa trước.
Nhưng tin vui cho Arsenal là Atalanta mùa giải này đang chơi rất tệ. Họ đã mất đi nhiều trụ cột, thật khó để tin đội bóng của HLV Gasperini có thể làm được nhiều điều bất ngờ trước các ông lớn của bóng đá châu Âu.Tương tự như vậy là “tân binh” Girona.Trong khi đó, Shakhtar Donetsk thường đóng vai ngựa ô ở C1, nhiều lần gây bất ngờ trước các ông lớn, đáng kể có trận thắng Barcelona năm ngoái hay cầm hòa Real Madrid năm 2022.
Những cái tên bị đánh giá thấp hơn như Dinamo Zagreb, Sporting Lisbon, Monaco cũng đều là khách quen ở C1 những năm qua, so với Arsenal – lần thứ 2 dự Champions League sau khi mới trở lại đấu trường này mùa giải trước. Cụ thể, trước khi dự vòng bảng Champions League 2023/24, Arsenal đã có 6 năm vắng bóng.
Chỉ cần 1-2 năm không chơi ở Champions League, mọi thứ đã khác chứ chưa nói tới gần 1 thập kỷ như Pháo thủ. Họ có thể không có lực lượng nhiều sao như Arsenal, Inter, PSG nhưng kinh nghiệm và sự lọc lõi ở cúp châu Âu là thứ không thể xem thường.
Theo thể thức mới, 8 đội có kết quả tốt nhất vòng đấu này sẽ tự động đủ điều kiện vào vòng 16 đội. Trong khi những đội xếp thứ 25 trở xuống sẽ bị loại khỏi mọi giải đấu châu Âu. Các đội xếp thứ 9 đến 24 sẽ tham gia đá play-off (2 lượt) để giành vé đi tiếp. Những đội xếp từ thứ 9 đến 16 sẽ được bắt cặp với một trong những đội xếp thứ 17 đến 24. Từ vòng knock-out, giải đấu sẽ diễn ra theo thể thức truyền thống.
Chiếu theo cách thức này, Arsenal sẽ phải làm mọi cách để thắng những đối thủ cỡ Shakhtar Donetsk, Girona, Dinamo Zagreb, Sporting Lisbon, Monaco cũng như giành những kết quả thật tốt trước Inter, Atalanta và PSG. Để đạt được mục tiêu, đầu tiên Arsenal sẽ phải có sự tính toán thật tốt khi phía trước họ là lịch thi đấu dày đặc ở Ngoại hạng Anh, Cúp liên đoàn, Champions League và sắp tới là cả FA Cup. Tiếp đó, Arsenal phải xử lý tốt từng trận. Chúng ta cần nhấn mạnh yếu tố đó.
Để hướng tới những chiến thắng (bắt buộc), Arsenal sẽ phải xoay vòng nhân sự và đặc biệt, phải ghi thật nhiều bàn thắng trước các đội bóng chiếu dưới. Hiệu số bàn thắng cũng sẽ là một trong những điều kiện để giúp Arsenal đạt được vị trí như mong đợi. Do đó, ngay từ bây giờ, Arsenal cần mài sắc vị trí tiền đạo mũi nhọn. Kai Havertz có thể chơi hay ở mùa trước, đang đá tốt ở mùa này nhưng xét cho cùng, anh không phải là 1 trung phong đích thực.
Sau khi đã chi tiền mua đứt thủ môn Raya, mang về hậu vệ Calafiori, bổ sung tiền vệ Merino thì giờ là lúc then chốt, Arteta chiêu mộ 1 tiền đạo mới, đẳng cấp để hướng tham vọng ra xa hơn là 1 vị trí trong top 4 Ngoại hạng Anh hay suất thường xuyên dự vòng bảng Champions League.