HLV Mikel Arteta thừa nhận mình “bị ảnh hưởng nhiều” bởi Jose Mourinho và cũng đề cập đến những cáo buộc về “nghệ thuật hắc ám” do các cầu thủ Manchester City đưa ra.
Sau trận đấu đầy tranh cãi giữa Man City và Arsenal vừa qua, trung vệ John Stones đã gây ra làn sóng phản ứng khi tuyên bố rằng Arsenal đã chơi theo phong cách “nghệ thuật hắc ám” trong vài năm trở lại đây, đặc biệt khi Rodri phải rời sân vì chấn thương nghi ngờ là đứt dây chằng chéo trước.
Tuy nhiên, HLV Arteta đã bác bỏ nhận định này và nói: “Tôi luôn đề cao sự thật hơn là những lời nói hoặc giả định. Hãy xem ai sẽ ra sân vào ngày mai, sau đó chúng ta có thể bàn về ‘nghệ thuật hắc ám’ hoặc những điều tương tự, hay liệu đó có phải là sự thật không. Đáng tiếc là sẽ có một số cầu thủ không thể thi đấu, nhưng tôi không biết rõ. Đó chỉ là ý kiến cá nhân và mọi chuyện chỉ dừng lại ở đó.”
Khi được hỏi về mức độ nghiêm trọng của chấn thương các cầu thủ Arsenal, ông trả lời: “Chúng tôi phải chờ đợi một số cầu thủ. Như tôi đã đề cập trước đó, tôi nghĩ rằng những yếu tố khác mới là điều quan trọng hơn và mọi chuyện cũng dừng lại ở đó. Những yếu tố khác là gì? Vâng, nếu một cầu thủ giả vờ chấn thương, điều đó có nghĩa là anh ta sẽ tiếp tục và có thể ra sân thi đấu.”
Khi được hỏi liệu Mourinho có ảnh hưởng đến phong cách huấn luyện của mình không, Arteta chia sẻ: “Hơn cả ảnh hưởng, tôi nghĩ rằng bạn học được rất nhiều từ những HLV hàng đầu và cố gắng hiểu lý do vì sao họ thành công. Nhưng nếu mọi thứ không diễn ra theo ý muốn, bạn có khả năng thích ứng không?”
Quay lại trận đấu vừa qua, Leandro Trossard đã bị đuổi khỏi sân sau khi nhận thẻ vàng thứ hai vì đá bóng ra ngoài – một lỗi tương tự khiến Declan Rice bị truất quyền thi đấu trong trận gặp Brighton đầu tháng này. Tình huống này buộc Arteta phải sử dụng lối chơi phòng ngự kiên cố, theo phong cách của Mourinho, nhằm bảo vệ khung thành David Raya. Arsenal không giấu giếm ý đồ bảo toàn lợi thế trong hiệp hai trước một Man City quá mạnh.
HLV Arteta gần như thành công với chiến thuật này, nhưng John Stones đã ghi bàn gỡ hòa muộn trong thời gian bù giờ, giúp đội chủ nhà giành được một điểm quý giá.