Tại EURO 2008, HLV Raymond Domenech của đội tuyển Pháp đã gây sốc khi áp dụng chiêm tinh học vào việc tuyển chọn cầu thủ, dẫn đến những quyết định gây tranh cãi và kết quả tệ hại cho Gà trống Gô-loa.
Trong lịch sử bóng đá, có nhiều câu chuyện kỳ lạ về cách các huấn luyện viên (HLV) lựa chọn cầu thủ. Tuy nhiên, ít có trường hợp nào gây tranh cãi như việc HLV Raymond Domenech của đội tuyển Pháp sử dụng chiêm tinh học để tuyển chọn đội hình tham dự EURO 2008.
Raymond Domenech – một người “cuồng” chiêm tinh học, đã áp dụng niềm tin cá nhân của mình vào công việc huấn luyện. Ông công khai tuyên bố rằng cung hoàng đạo của cầu thủ là một yếu tố quan trọng trong quá trình tuyển chọn. Điều này dẫn đến việc loại bỏ nhiều tài năng xuất sắc chỉ vì họ sinh ra dưới những chòm sao mà Domenech cho là không phù hợp.
Cụ thể, Domenech có thành kiến đặc biệt với những cầu thủ thuộc cung Bọ Cạp (Scorpio). Ông giải thích: “Tôi luôn gặp vấn đề với những người thuộc cung Bọ Cạp. Họ có tính khí thất thường. Gặp cầu thủ thuộc cung này, tôi cứ phải tức lộn ruột với những gì họ làm trên sân”. Điều này dẫn đến việc ông loại bỏ những cầu thủ tài năng như Robert Pires vào năm đó – một quyết định gây sốc cho giới hâm mộ và chuyên gia bóng đá.
Không chỉ có cung Bọ Cạp, Domenech cũng tỏ ra không ưa thích cung Sư Tử (Leo). Ông cho rằng: “Họ luôn có tư tưởng muốn tỏa sáng, không lúc này thì cũng lúc khác. Và họ sẽ khiến toàn đội trả giá vì một thoáng cho trình diễn của mình”. Theo Domenech, các cầu thủ thuộc cung Sư Tử thường có xu hướng chơi bóng cá nhân và khó hòa nhập vào lối chơi đồng đội.
Ngược lại, Domenech tỏ ra ưu ái đặc biệt với những cầu thủ cùng cung hoàng đạo với mình – cung Bảo Bình (Aquarius). Điều này được thể hiện rõ qua trường hợp của Claude Makelele. Mặc dù Chelsea phản đối, nói rằng Makelele đang chấn thương và không thể tham dự giải, Domenech vẫn quyết định triệu tập anh. Ông tuyên bố: “Chấn thương cũng phải phục vụ đội tuyển. Tôi có quyền quyết định”.
Ngày ấy, cách tiếp cận độc đáo này của Domenech đã gây ra nhiều tranh cãi và chỉ trích. Nhiều người cho rằng việc sử dụng chiêm tinh học trong bóng đá là phi lý và thiếu chuyên nghiệp. Tuy nhiên, Domenech vẫn bảo vệ quan điểm của mình: “Từ bé, tôi đã đọc sách tử vi và tôi cảm thấy rất tin. Người ta chào đời trong những thời điểm khác nhau, lớn lên sẽ có tính khí, đặc điểm khác nhau. Việc của tôi là phải quản lý cầu thủ, quản lý con người. Tôi buộc phải có cái nhìn khác nhau và cách làm việc khác nhau với từng loại người, từng loại cầu thủ”.
Kết quả của chiến lược tuyển chọn theo cung hoàng đạo này tại EURO 2008 là một thảm họa cho đội tuyển Pháp. Họ chỉ giành được 1 điểm trong 3 trận đấu vòng bảng, hòa 0-0 với Romania, thua Hà Lan 1-4 và thua Ý 0-2. Bàn thắng duy nhất của Pháp trong giải đấu do Thierry Henry ghi được chỉ là bàn gỡ danh dự. Đội tuyển Pháp xếp chót bảng C, thậm chí còn đứng sau Romania.
Thất bại này không chỉ ảnh hưởng đến thành tích của đội tuyển mà còn gây ra nhiều tranh cãi và chỉ trích đối với Domenech. Nhiều người cho rằng việc loại bỏ những cầu thủ tài năng như David Trezeguet – người đã ghi 20 bàn cho Juventus trong mùa giải trước đó – chỉ vì lý do chiêm tinh học là một quyết định thiếu sáng suốt và gây tổn hại cho đội tuyển.
Sau EURO 2008, Domenech vẫn tiếp tục dẫn dắt đội tuyển Pháp tham dự World Cup 2010. Tuy nhiên, kết quả còn thảm hại hơn khi Pháp bị loại ngay từ vòng bảng với chỉ 1 điểm, xếp cuối bảng A. Đáng chú ý, giải đấu này còn chứng kiến cuộc nổi loạn của các cầu thủ Pháp, với việc Nicolas Anelka bị đuổi về nước giữa chừng vì xúc phạm HLV Domenech.
Sau World Cup 2010, Domenech chính thức bị sa thải và kể từ đó không được bất kỳ đội bóng chính thống nào mời làm HLV, hiện tại, ông đang là huấn luyện viên trưởng của đội tuyển Brittany – đội bóng không được FIFA và UEFA công nhận thành viên.