Đương kim vô địch Ngoại hạng Anh có thể phải đối mặt với hình phạt nghiêm khắc, bao gồm việc bị loại khỏi Premier League và các giải đấu khác, nếu bị kết tội vi phạm quy định tài chính.
Manchester City đang đứng trước nguy cơ bị cấm tham gia mọi giải đấu sau khi bị cáo buộc vi phạm nghiêm trọng các quy tắc tài chính. Cuộc điều tra về Luật công bằng tài chính (FFP) đối với The Citizens đã chính thức bắt đầu, với khoảng 115 đến 130 cáo buộc đang chờ xử lý.
Theo tờ Telegraph, Manchester City không chỉ có nguy cơ bị loại khỏi Premier League mà còn có thể bị cấm tham gia nhiều giải đấu khác nếu bị kết tội. Điều này bao gồm cả FA Cup, Carabao Cup, Champions League và FIFA Club World Cup. Các đối thủ của Man City tại Premier League không tin rằng việc trừ điểm một lần sẽ đủ để thỏa mãn dư luận, và đang thúc đẩy các hình phạt nghiêm khắc hơn.
Phiên điều trần về các cáo buộc này đã bắt đầu vào thứ Hai, với sự tham gia của một ủy ban độc lập gồm ba cá nhân giấu tên. Manchester City phủ nhận mọi cáo buộc và đang bảo vệ lập trường của mình. Tuy nhiên, nếu bị kết tội, hậu quả có thể rất nghiêm trọng đối với câu lạc bộ.
Các cáo buộc chống lại đội chủ sân Etihad bao gồm việc không cung cấp thông tin tài chính chính xác và chi tiết về khoản thanh toán cho cầu thủ và huấn luyện viên trong khoảng thời gian chín năm kể từ năm 2009. Cuộc điều tra bắt đầu sau khi Der Spiegel công bố các tài liệu Football Leaks vào năm 2018, cáo buộc The Citizens chuyển tiền từ chủ sở hữu câu lạc bộ thông qua các nhà tài trợ tại Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất.
Việc Man City có thể bị loại khỏi các giải đấu trong nước dựa trên các quy định cụ thể của từng giải đấu. Ví dụ, Điều 31 của luật Cúp FA quy định rằng nếu một câu lạc bộ bị loại khỏi giải đấu mà họ tham gia, Ban trò chơi chuyên nghiệp (PGB) có thể loại câu lạc bộ đó khỏi FA Cup. Tương tự, quy định của EFL Cup cũng ràng buộc sự tham gia với tư cách thành viên của giải đấu.
Đối với các giải đấu châu Âu như Champions League, tình hình phức tạp hơn. Các đội cần có giấy phép câu lạc bộ của UEFA để tham gia, và cả Premier League, UEFA và FA đều có tiếng nói trong việc quản lý các giấy phép này. Nếu bị cấm tham gia các giải đấu trong nước, khả năng City tham gia Champions League sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.
Manchester City đã vô địch Premier League ba lần trong giai đoạn 2009 đến 2018, nâng cao chức vô địch giải đấu cao nhất vào các năm 2012, 2014 và 2018. Họ cũng đang có chuỗi bốn mùa giải vô địch liên tiếp và vừa giành chức vô địch Champions League mùa giải 2022-23. Tuy nhiên, những thành tích này có thể bị đe dọa nếu câu lạc bộ bị kết tội vi phạm quy định tài chính.
Kết quả của cuộc điều tra này không chỉ ảnh hưởng đến Manchester City mà còn có thể tác động đến toàn bộ cấu trúc của bóng đá Anh. Nếu Man City bị trừng phạt nghiêm khắc, điều này có thể tạo ra tiền lệ cho việc xử lý các vi phạm tài chính trong tương lai và có thể thay đổi cách các câu lạc bộ quản lý tài chính của họ.